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Instan a legisladores de Texas a acabar con cobros sorpresa en hospitales

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Thursday, February 26, 2015   

AUSTIN, Texas - El problema creciente de los sorpresivos cobros médicos en Texas capturó la atención de grupos de consumidores y legisladores, quienes impulsan una legislación para terminar con la práctica llamada "cuenta de balance."

La iniciativa está en el capitolio estatal y se propone poner fin a estas cuentas médicas sorpresa, que están poniendo a cada vez más tejanos ante una crisis financiera mientras tratan de recuperarse de la crisis de salud para la que creían tener cobertura.

Trey Berndt, director estatal asociado de comunicación y defensoría en la AARP Texas, dice que el problema se da en muchos hospitales que están dentro de la red de las principales aseguradoras de salud del estado, pero usan médicos que están fuera de esa red, sin que los pacientes lo sepan.

"La mayoría de los consumidores pagan sus primas -comenta- y ven su tarjeta del seguro, que usualmente menciona el 'co-aseguro' o el 'co-pago,' y esperan pagar sólo esto. Sin embargo regresan a casa y reciben recibir cuentas a veces por miles de dólares más."

Una propuesta que espera la audiencia de un comité en el Congreso de Texas, acabaría con tales cobros médicos sorpresa limitando el desembolso del paciente a no más de lo que hubiera pagado dentro de la red.

Berndt comenta que la legislación también liberaría completamente a los consumidores de cualquier disputa por cobros que haya entre las aseguradoras y los proveedores.

"Cuando alguien está en la sala de urgencias -dice-, lo último en lo que quiere estar pensando es en la red y espera que los proveedores se entiendan con su aseguradora, y eso no está pasando y es lo que absolutamente necesita ser corregido."

Entre los tejanos que, encima de sus heridas han recibido insultos con una cuenta médica sorpresa, está Hugh Smith de Cypress. Su esposa se rompió la espalda hace tres años y mientras estuvo en el hospital, ellos explícitamente pidieron sólo médicos incluidos en la red de su seguro.

"Y pagué los deducibles y todos los co-pagos y todo -explica-, y luego de repente hubo un doctor que nos mandó una cuenta por el total, y no quiso hablar sobre el tema y dice que él está exento del proceso porque no es un médico que nosotros pedimos ni que nosotros lo usamos. Era un asesor del jefe de cirugía del hospital."

Luego de batallar con esa cuenta sorpresa durante dos años, los Smith consiguieron que se redujera el monto, pero aún así acabaron teniendo que pagar tres mil dólares. Aunque la práctica del cobro de la cuenta de balance es legal, Berndt dice que la AARP considera que actualmente es una de las más injustas prácticas de los seguros de salud.

Para ver el documento original (en inglés) presione aqui.


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