Sala de Justicia Aglomerada durante el Primer Día de Juicio sobre Demanda contra el Financiamiento Escolar de TX
Chris Thomas, News Director
Tuesday, October 23, 2012
AUSTIN, Texas - Este lunes fueron presentados en un tribunal de Austin numerosos argumentos sobre la desolación del actual sistema de financiamiento escolar de Texas. Fue el primer día de testimonios, en una serie que pudiera durar meses. Los razonamientos, presentados por más de una docena de abogados que representan a casi 600 distritos escolares, tocan la ineficacia del financiamiento al sistema educativo estatal, su obsolescencia por anticuado y la manera en que favorece a los distritos ricos sobre los pobres. Con el tiempo, argumentaron los maestros, esta diferenciación ha reducido las posibilidades de miles de estudiantes para obtener una buena educación.
Comentan Marisa Bono, abogada del Fondo Mexicano Americano de Defensa Legal (MALDEF, por sus siglas en inglés), y del Dr. Nabor Cortez, superintendente del distrito escolar La Feria (cerca de Harlingen).
No es la primera vez en que se presenta un caso así. Desde los ochentas, en cinco ocasiones se han llevado los mismos argumentos ante los tribunales. Marisa Bono, abogada del Mexican American Legal Defense Fund (Fondo Mexicano Americano de Defensa Legal), habla en representación de algunos de los distritos más pobres del estado; dice que los exámenes más estrictos para determinar los logros académicos, y los minuciosos requisitos de graduación, arrojan una nueva luz sobre los problemas de largo plazo.
"La diferencia con este caso es que estamos realmente en un punto sin precedentes en términos de rigores y normas de calidad establecidas por el estado para nuestros distritos escolares. Así que, en realidad estamos hablando de exámenes de alto riesgo que van a ser muy costosos para los distritos escolares."
Bono añade que los distritos y los estudiantes dan la bienvenida a los nuevos retos, pero las desigualdades de recursos económicos escolares los enfilan rumbo al fracaso. Al respecto, la oficina del Procurador General de Texas declaró que el dinero no está directamente relacionado con el éxito de los estudiantes, y que el sistema de financiamiento de las escuelas puede ser imperfecto, pero no es inconstitucional.
El Dr. Nabor Cortez, superintendente escolar del Distrito Escolar La Feria, estuvo en el tribunal de su distrito, cerca de Harlingen. Dice que los recortes presupuestales han provocado el despido de maestros y ayudantes, aunque su población estudiantil sigue creciendo. El estado asigna fondos basándose en el número de estudiantes de bajos ingresos, de educación especial y que necesitan ayuda con el idioma inglés. Cortez dice que esas fórmulas son anticuadas.
"El Promedio de Asistencia Diaria, que se basa en fórmulas, no ha sido actualizado por unos 20-30 años. Pero sabemos que hay algo que se llama 'inflación,' y no perdona a nadie."
Un tema común durante la presentación inicial de argumentos fue que las peleas judiciales no serían necesarias si los Legisladores hubieran hecho algo para resolver los problemas de financiamiento escolar. Bono dice que los distritos piden al tribunal que declare inconstitucional el sistema, para obligar a los legisladores estatales a actuar.
"Eso es realmente lo que estamos buscando en este caso. No estamos buscando ningún beneficio especial o cualquier otra cosa. Sólo queremos poder darles la oportunidad de tener éxito y hacer de sus sueños una realidad."
Los abogados de los demandantes dijeron que los distritos ricos reciben unos $2 mil más por estudiante por año, que los distritos pobres. Cortez dice que esto, sumado a los recortes al presupuesto estatal de educación, significa que hay muchos distritos luchando por sobrevivir.
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